“恨不抗日死，留作今日羞。国破尚如此，我何惜此头！”1934年，北京刑场上，一代抗日名将、共产党人吉鸿昌以树枝作笔，大地为纸，疾书一首气吞山河的就义诗。
    1895年10月18日，吉鸿昌出生于河南省扶沟县吕潭镇一个贫苦农民家庭。1913年8月，他加入冯玉祥的队伍，开始戎马生涯。此后历任团、旅、师、军长及总指挥，并曾任宁夏省主席。吉鸿昌为人正直、不畏权势，作战英勇，人称“吉大胆”。在北伐战争中，其所率部队被称为国民革命军第二集团军的“铁军”。

    吉鸿昌自1926年北伐战争开始，逐渐接受到共产党的主张。在蒋介石对我中央革命根据地进行第一次围剿时，吉鸿昌所部以种种托词，按兵不动。他曾化装进入鄂豫皖苏区参观，准备起义参加红军，但因故失败。此后，吉鸿昌被蒋介石解除兵权，并被强迫“出国考察”。

    吉鸿昌环游欧美等十余国，沿途向各地侨胞积极宣传抗日，号召海外侨胞“用热血拥护祖国”。在吉鸿昌将军纪念馆里，有一张吉鸿昌雄赳赳走在美国土地上的油画，听着讲解员杨玲极富情感的讲解，让我们想起了小时侯背的课文———《我是中国人》，强烈的民族自豪感油然升起。

    1934年5月，吉鸿昌在天津组织成立了中国人民反法西斯大同盟，并成立了有各地反蒋抗日力量代表在内的大同盟中央委员会，吉鸿昌任中央委员会及大同盟内的中共党团领导成员。同年11月9日晚，在天津国民大饭店，吉鸿昌、任应歧正在与反蒋抗日人士会谈，房门突然被推开，两个特务开枪射击，吉鸿昌、任应歧均身负枪伤，被法租界工部局交给了国民党。11月24日，何应钦按照蒋介石的电令，决定对吉鸿昌“立即枪决”。

    最后时刻到来了，将军慢慢披上斗笠，昂首挺胸，走出北平陆军监狱，走着走着，他突然停下来弯腰拾起一根树枝在刑场的雪地上写下了上面的就义诗。枪声响起来，这位年仅39岁的抗日民族英雄就这样牺牲了。

    民族英雄吉鸿昌将军在其短暂的一生中，不仅以其铁骨铮铮、英勇善战让敌人闻风丧胆，而且还以体恤民情、正直清廉令人敬仰。

    幼年家庭贫寒的吉鸿昌只读过两年私塾，他深感没有文化的痛苦，便省吃俭用，积累资金，决心在家乡办学，让穷人家的孩子也能读上书。1921年夏天，吉鸿昌当兵十年后返乡探亲时，用自己全部的积蓄100多块银元创办了“吕北初级小学”。1944年改名为鸿昌学校。如今该校已发展成为拥有两栋三层教学楼、一栋三层实验楼，设备齐全，可容纳近2000名初中生、小学生的乡级学校。

    1920年5月，吉鸿昌的父亲得了重病，吉鸿昌回家探望，他父亲说：“吾儿正直勇敢，为父放心，不过我还有一句话要向你说：当官要清白廉正，多为天下穷人着想，作官即不许发财。”父亲去世后，吉鸿昌即把“作官即不许发财”七个字写在细瓷茶碗上，交给陶瓷厂仿照烧制。自此，吉鸿昌就将那写有“作官即不许发财”的细瓷茶碗带在身边，用它作为一面镜子，时刻提醒自己如何为人做事。如今，这个细瓷茶碗依然完好无损地保存在吉鸿昌将军纪念馆。

    吉鸿昌，你是中国人民的脊梁！你是河南人民的骄傲！我们为你自豪！