１．社区——社会的基本单位
    社会是一个整合概念。社区是一个区域性社会，是社会学分析社会结构的一个基本单位，也是社会发展的基本单位。
德国社会学家滕尼斯（１８６５—１９３６年）于１８８７年出版的《社区与社会》中第一次系统地把“社区”定义为具有共同习俗和价值观念、要鼎力相助、关系密切的同质人口所组成的社会共同体。它强调的是社区人群的社会关系，还没有突出其“区域性”这个基本特征。
    ２．社区概念的内涵与特征
    综合各社会学流派的观点，所谓社区是指由聚居在一个特定地域内互相联系着的具有共同成员感、归属感的人群，所组成的社会生活共同体。
    由上述定义可以认为，区域性与共同成员感、归属感是构成社区的两个基本特征。
    ３．社区的社会分类
    （１）生活型社区（原生性）；（２）职能型社区（同质性）；（３）行政性社区（规划性）；（４）精神性社区（意念性）。
    ４．社区的发展功能
    功能是事物内在能量的作用发挥。社区的功能作用主要有四个：
    场域空间功能；聚合互动功能；链接沟通功能；教育传播功能。
    ５．社区发展与社区教育
    １９６０年联合国出版的《社区发展与经济发展》一书中，十分明确地指出：社区发展是一种教育过程。１９９５年国际社区教育协会在泰国召开的第七届“ＩＣＥＡ”国际社区教育大会，把“通过社区教育求得持续发展”作为大会的主题。
    什么是社区教育？国际国内在其内涵侧重点上有各种不同的理解：
▲国际社会对社区教育有三种界说：
    （１）把社区教育界定为“民众教育”；（２）把社区教育界定为“社会教育”；（３）把社区教育界定为向社区提供教育服务的非正规教育。
▲国内对社区教育也有六种理解：把社区教育看作是
    （１）一种大教育体系；（２）一种教育体制；（３）一种教育网络；（４）一种教育模式；（５）一种教育管理组织；（６）一种教育组织形式。
    综合种种表述可以看到社区教育内涵的丰富性，它有三个基本点，即：（１）社区教育的区域性；（２）教育与社会的有机结合双向服务性；（３）学校、家庭、社会各种教育力量的协同性。
“区域性”是社区教育的空间范围的规定性；要认识社区教育本质，要着重在内涵属性上去把握。
我们认为社区教育的“本质点在于社区生活、社区发展与教育的有机结合。”根据这个理解，我国学术界对社区教育本质的表述，下列三则定义就比较科学、规范：
    ①“所谓社区教育是实现社区全体成员素质和生活质量的提高以及社区发展的一种社区性的教育活动和过程”。（从目标任务上界定，厉以贤）
    ②“所谓社区教育是指反映和满足社区发展需要的，对社区全体成员身心发展施加影响的活动和过程。”（从功能作用上界定，金辉）
    ③“现代社区教育是一种有区域性、有组织、有形式的教育社会一体化的教育活动。”（从组织形态特征上界定，黄云龙）