塔尔寺，藏语称“贡本贤巴林”，意为十万尊狮子吼佛像的弥勒寺，是藏传佛教格鲁派六大寺院之一。酥油花是塔尔寺的艺术三绝之一。据藏文化研究者的考证，酥油塑造艺术最早产生于西藏苯教时期，大约有上千年的历史，塔尔寺的酥油花制作已有三百年的历史。寺中有两个专门制作酥油花的僧院，杰宗曾扎(上花院)和贡茫曾扎（下花院），专门培养油塑艺僧。艺僧们虔诚执著，对制作酥油花的技艺精益求精，在他们的妙手之下，酥油花不再只是几朵小小的“油塑之花”。从身高几米的大佛菩萨、繁复错结的亭台楼阁到千姿百态的飞禽走兽、风采各异的男女老少，无不色彩绚丽、活灵活现。最让人折服的是，这一切都不是支离破碎的片断，而是被连缀起来，展现不同的场景、情节和意涵，不论是佛教典故、历史故事、人物传记都能完整地用酥油花展现出来。
    塑制一架酥油花，首先是扎骨架，其次是做初坯,藏语称之为“加莫勒”，然后是敷塑。最后一个工序是装盘。塑制一架酥油花，需20名艺僧通力合作达3个月之久，耗用500斤酥油。
    塔尔寺酥油花制作完，一般在正月十四日展出，因为每年塔尔寺的正月祈愿法会从正月初八到十七。十四日上午在辩经院跳“大威德金刚舞”，十五日上午“浴佛”，中午跳“马首金刚舞”，晚上举行规模盛大的“觉阿却巴”，即酥油花灯会。
    每年酥油花的正中是一尊高2.2米的主佛，塑好后要举行开光仪式，摆上供品、铜镜、水盆和插着孔雀翎的银壶。在一片诵经声中，几名阿卡（僧人）洒圣水，撒五谷，再由一名艺僧（通常是掌尺艺僧）将佛像的眼仁嵌上。这样，整个酥油花的制作才算完成。