加强爱国主义教育，除了探索爱国主义教育的内容、途径、手段外，还应该对爱国主义的内涵以及爱国主义教育的理论进行深入的研究。

　　实际上，仍然有相当一部分大学生的爱国主义仅仅停留在“热情”这一幼稚的低层次阶段，他们会为国家外交上的一次胜利和国家队一场球赛的胜负彻夜不眠，会为国家经济建设的巨大成果欣喜若狂，但对高层次的爱国主义──爱国主义责任感和热爱社会主义，他们却存在一定的模糊认识和盲目性，缺乏理性思考，在看待一些社会问题时容易偏激，容易被社会思潮所左右。因此对大学生的爱国热情应该加以科学的理论指导。

　　改革开放以来，爱国主义教育无论从广度还是深度都取得了前所未有的成就，但由于历史的制约，这种教育还流于形式化、形象化、感性化，理论上显得有些力不从心，在很大程度上只是一种“感情”教育。在这种的“感情”教育下，面对一次次成功与挫折的交替，大学生极容易迷失方向，左右“摆动”，因此高校爱国主义教育的时代特色还表现为提高爱国主义教育的层次性，帮助大学生进行理性思考，渗透爱国主义责任感的教育，使他们正确认识爱国与爱党、爱国与爱社会主义的关系，针对他们实际的生活状况和学习情况，探索解决一些层次的思想问题。

　　爱国主义教育的理论化是使爱国主义教育行之有效的理性基础。当爱国主义教育建立了坚实的理论基础之后，爱国主义教育就具备了科学性和系统性，经过理论化的爱国主义教育，就可以避免大学生出现两极“摆动”的现象。其实，对爱国主义教育进行科学研究和实践的过程，就是其理论化的过程，当然，爱国主义教育的理论并不是把爱乡土、爱民族、爱社会主义和爱国主义情感、爱国主义责任感、爱国主义行动完全变成一种规范的概念和符号。我们只主张把爱国主义教育的感情认识向理论化方向发展完善，使高层次的爱国主义成为青年大学生自觉的意识活动。