当代大学生从小到大都受过严格的传统教育，对祖国一贯怀有美好的愿望，很容易把国家、民族理解得至高无上完美无缺，这样势必使主观认识背离客观实际，形成抱残守缺、固步自封、不思进取的意识形态，落入狭隘民族主义地泥潭。持这种观点的学生，一方面盼望改革开放，为祖国的繁荣兴旺拍手称快；另一方面又担忧利权外溢，害怕国门打开以后，“洋鬼子”会夺走中国“璀灿”的文明。高校是社会的“晴雨表”、时代的“温度计”，大学生通过各种途径接触到很多广泛的信息和新鲜的事物，他们在更新文化观念的同时又充满不少的困惑。一些大学生面对世界文明的发展现状和中国相对落后的局面，逐步形成严重的心理倾斜。久而久之，就会无视中华民族传统文化的精华而对它们肆意无情地批判和否定，甚至提出“全盘西化”的口号，对自己的固有文化采取民族虚无主义的态度，认为只有这样才能改变现在落后的状态。持这种观点的学生，没有对比中国和西方的政治、历史和文化背景，不懂得现代化不可能由一个社会的外部向内部直接嫁接和移入，而必须根植于传统文化的土壤之中。

　　为此，爱国主义教育应该时时警惕以上两种错误认识的萌发滋生，同时又要教育大学生妥善处理好爱国主义和改革开放的关系，赋予爱国主义强烈的时代感。爱国主义教育现代化的关键，是站在世界大文化的高度，对中国的历史和传统文化进行全面系统的研究和科学的多维改造，既要继承爱国主义的优良传统，又要确立时代精神的新鲜内容，及时根除大学生心理中不科学的东西。改革开放是爱国主义的重要内容，爱国主义教育的现代化是与我国改革开放的民族活动方式和现代化建设紧密联系在一起的，离开了改革开放的实践和经验，爱国主义教育的现代化是难以奏效的。同时，爱国主义教育的时代特色又有其自身特点的思想体系和时代内容。高校的政治思想工作者应当而且必须紧密结合时代特点，去开拓爱国主义教育情感的新天地，创造出具有时代特色的爱国主义教育思想体系，及时地给大学生以教育和鼓舞。

　　应该看到，今天的爱国主义教育，某些方面还存在传统教育观念的局限性，还没有完全把改革开放当作爱国主义教育的时代内容加以开发，因此我们迫切需要结合新形势下大学生思想观念的变化，认真分析这种变化的过程、特点与结果，对传统的爱国主义教育方式进行大胆的探索和改造，否则，这种教育就会变成简单的沿袭，毫志现代意义可言。