在2008年发生的抗击南方雨雪冰冻灾害、反对藏独分裂活动、抗震救灾、举办北京奥运会等一系列重大事件中，海内外中华儿女爱国主义热情的空前激扬和充分展现，感动了中国、感动了世界。实践证明：爱国主义是实现中华民族伟大复兴的强大精神动力。
　　爱国主义是人们在长期历史发展中形成的对自己祖国忠诚和挚爱的情感，表现为维护祖国利益和尊严、捍卫祖国主权和统一、促进祖国发展和进步的价值观念和行为准则。热爱祖国，首先表现为热爱祖国壮丽的山川、勤劳的人民和优秀的历史文化传统。但是，爱国主义并不是在所有时间都表现为对现存国家政权和社会制度的热爱。当旧的国家政权和社会制度成为祖国进步和发展的障碍时，为反对这种政权和制度而斗争，反倒是爱国者的神圣责任。近代中国的爱国主义，就集中体现在对外反对殖民主义和帝国主义，争取民族独立；对内反对封建主义和官僚资本主义，争取人民解放上。毛泽东曾明确说过：“我爱进步的中国，不爱落后的中国。”
　　在当代中国，爱国与爱社会主义在本质上是高度一致的。社会主义基本制度的建立，为当代中国一切发展进步奠定了根本制度基础；党和政府的施政理念，集中体现了广大人民群众和国家民族的根本利益。党领导全国各族人民高举爱国主义与社会主义的旗帜，不断推进革命、建设和改革的事业，使国家的面貌发生了翻天覆地的变化，使中华民族迎来了伟大复兴的光明前景。在2008年抗击自然灾害和筹办举办北京奥运会的过程中，中国人民之所以能够经受住各种艰难考验、最终赢得伟大胜利和国际赞誉，根本原因不是所谓“普世价值”的驱动，而是在党的坚强领导下，充分发挥了能够“集中力量办大事”的社会主义制度优势，实现了爱国主义与社会主义的完美结合。因此，在当代中国，坚持爱国主义就是要拥护党的领导、热爱社会主义制度，积极投身社会主义现代化建设，为实现中华民族的伟大复兴而努力奋斗。诚然，在我们的同胞中间，尤其是在港、澳、台及海外，确实存在着对于共产党和社会主义制度还不甚理解的爱国者。但是，我们坚信：只要他们赞成祖国统一，愿意为民族振兴贡献力量，他们对于爱国主义的认识一定会不断深化。
　　爱国主义是中华民族精神的核心，是中华民族不断发展壮大的重要思想基础。千百年来，中华民族之所以能够历经磨难而不衰，饱尝艰辛而不屈，千锤百炼而愈加坚韧，靠的就是爱国主义精神的激励。历史表明，越是到了民族危难的关键时刻，越是需要彰显爱国主义的巨大力量。“多难兴邦”和“知难不难”，是中国人民在长期的奋斗实践中获得的宝贵启示。危难激发了爱国者迎难而上的精神，危难促使人民团结起来。2008年以来，面对复杂的拉萨“3·14”事件、严重的地震灾害以及筹办举办北京奥运会的巨大考验，正是在爱国主义精神的激励和感召下，海内外中华儿女万众一心、共克时艰，创造了无与伦比的业绩，赢得了各国人民的尊重和盛赞。
    在实现中华民族伟大复兴的历史进程中，爱国主义是动员和鼓舞人民群众团结奋斗的一面旗帜。正如胡锦涛同志所指出的：以爱国主义为核心的民族精神，是我们不断开辟新征程、开创新未来的不竭精神动力。当代中国经过30年的改革开放，虽然已取得了巨大的成就，但仍是世界上最大的发展中国家，人均国内生产总值还排在世界100名之后，发展还面临着许多突出矛盾和问题。面对前进道路上各种可预见和不可预见的风险与挑战，中华民族必须进一步弘扬爱国主义精神，汇集全国各族人民的力量战胜一切困难，实现民族复兴的伟大目标。