从很早的古代起，中华各民族的祖先就劳动、生息、繁衍在中国的土地上。在几千年的发展中，中华各民族相互交流、相互融合，共同创造了悠久的历史和灿烂的文化，自觉地推动着祖国的发展，使祖国成为“一个由多数民族结合而成的拥有广大人口的国家”。在几千年的发展史上，中华民族最早领先于世界，为世界文明、人类文明作出了重大贡献，使自己的祖国冠以“文明古国”称号。然而到了近代，也就是在世界走向工业时代的时候，中华民族却落后了。这种落后不仅是发展层次和水平的落后，更是封建社会制度和生产关系的落后，处于东方泱泱大国的位置，延续两千多年之久的封建王朝以天朝自居，自满自傲而滋生昏然意识，使近代中国远远落后于西方新兴资本主义国家。随着资本主义制度陆续在一些国家的确立，必然要夺取后进国家的自然资源和人力资源，同时也要向其倾销工业产品。在世界近代史上，凡是没有进入工业化和资本主义社会的国家和民族都受到已进入工业化和资本主义社会的国家和民族的奴役或入侵，中华各民族也经历了这样的命运。
　　从鸦片战争开始，世界上主要的资本主义国家不管是远客还是近邻都侵略过中国，他们相互争夺在中国的利益，把中国置于半殖民地半封建地位，严重阻碍了中华民族的发展。中国和中华民族衰败而落后了，这是跟不上世界发展步伐而招致的结果。近代以来，中华各民族仁人志士为了拯救国家和民族的命运，前仆后继，英勇奋斗，不懈追求，以实现中华民族伟大复兴的中国梦一直深涵于中国各民族人民的思想和行动中，直至实现国家独立和民族解放。中国近代以来的历史进程说明中华民族是一个不断追求发展进步、不甘落后的民族。中华各民族的奋斗史表明了各族人民的共同团结、共同奋斗表现出的自强不息的顽强精神和对中国梦的追求是代代不息的，是实现“两个百年”宏伟目标的精神力量。