列宁认为，无产阶级的国际主义要求一个国家的无产阶级斗争的利益服从于全世界范围的无产阶级斗争的利益；要求正在战胜资产阶级的民族有能力和决心去推翻国际资本，并在必要时承担最大的民族牺牲。在帝国主义战争期间，我们无论采取哪种策略，“都不能完全摆脱同帝国主义的某种联系，并且很明显，不推翻全世界的帝国主义，就不能完全摆脱这种联系。”因此，“现在我们策略的基础，不应当是这样的原则，即现在帮助两个帝国主义中的哪一个较为有利，而应当是这样的原则，即如何才能更加稳妥可靠地保证社会主义革命在一个国家能够巩固起来，或者至少可以支持到其他国家也起来响应。”[3]布尔什维克的策略“是唯一国际主义的策略，因为它不是建筑在害怕世界革命的怯懦心理上面，不是建筑在‘不相信’世界革命的市侩心理上面，不是建筑在只顾保卫‘自己’祖国（自己的资产阶级的祖国）而其余一切都‘无所谓’的狭隘民族主义愿望上面，而是建筑在对欧洲革命形势的正确估计上面。这个策略是唯一国际主义的策略，因为它尽力做到在一个国家内所能做到的一切，以便发展、援助和激起世界各国的革命。”[4]基于这种无产阶级国际主义的立场，列宁提出“使本国政府在战争中失败”、“变帝国主义战争为国内战争”的无产阶级国际主义口号，强调只有以“推翻其他国家的资产阶级这一目标并得到社会主义军队完全赞同的那种社会主义共和国同资产阶级国家的战争，才是真正的革命战争。”[5]因此，在非正义战争中的保卫祖国的口号，代表了小资产阶级的利益，是一种反映“民族利己主义”、小资产阶级民族偏见的错误思潮，是国际资产阶级欺骗、涣散和瓦解国际无产阶级队伍的惯用手段，是无产阶级世界革命取得胜利过程中，必须克服的最大障碍。