早在1848年，马克思就在《共产党宣言》一书中明确宣布：“有人还责备共产党人，说他们要取消祖国，取消民族。”“工人没有祖国。”“随着资产阶级的发展，随着贸易自由的实现和世界市场的建立，随着工业生产以及与之相适应的生活条件的趋于一致，各国人民之间的民族分隔和对立日益消失。”“无产阶级的统治将使它们更快地消失。联合的行动，至少是各文明国家的联合的行动，是无产阶级获得解放的首要条件之一。”[17]显然，在马克思看来，随着生产力的发展，国际贸易的发达，世界市场的建立以及无产阶级专政在世界范围的实现，各国人民的民族隔绝将不复存在，民族隔绝消失了，爱国主义当然也就失去其存在的意义。马克思不承认工人阶级有所谓的祖国，自然不会仰慕或歌颂爱国主义情感或爱国主义精神。应该说，无产阶级国际主义是马克思一贯坚持的基本立场。
　　1870年普法战争爆发后，马克思在他起草的《国际工人协会成立宣言》中，又一次旗帜鲜明地表达自己的国际主义立场，他说：“工人阶级的解放既然要求工人们兄弟般的合作，那么当存在着那种为追求罪恶目的而利用民族偏见并在掠夺战争中洒流人民鲜血和浪费人民财富的对外政策时，他们又怎么能完成这个伟大任务呢？”马克思呼吁工人阶级“洞悉国际政治的秘密，监督本国政府的外交活动，在必要时就用能用的一切办法反抗它；在不可能防止这种活动时就团结起来同时揭露它，努力做到使私人关系间应该遵循的那种简单的道德和正义的准则，成为各民族之间的关系中的至高无上的准则”。“为这样一种对外政策而进行的斗争，是争取工人阶级解放的总斗争的一部分。”[18]因此，马克思在《国际工人协会共同章程》中庄严宣布，工人阶级“劳动的解放既不是一个地方的问题，也不是一个国家的问题，而是涉及存在现代社会的一切国家的社会问题，它的解决有赖于最先进各国在实践上和理论上的合作。”[19]显然，马克思心目中的无产阶级战士从来就不是所谓的爱国主义者，而是摆脱各种“爱国主义”偏见束缚，团结起来敢于同反动统治阶级斗争的，具有鲜明的无产阶级和国际主义意识的“国际主义者”或“世界公民”。在马克思看来，打破地方界限、民族界限，实现各国工人阶级的团结与联合，是实现无产阶级劳动解放的根本途径。正因为如此，马克思在《哥达纲领批判》一书中指责“拉萨尔从最狭隘的民族观点来理解工人运动”，不惜以牺牲工人运动为代价，来迎合俾斯麦政府的国际阴谋，而对于“德国工人阶级的国际职责竟一个不提！”[20]
　　作为一位马克思主义国际主义、世界革命思想的忠实践行者，列宁之所以在相当长的历史时期内批判和否定爱国主义，一方面与其坚定的马克思主义国际主义、世界革命的立场有关；另一方面也与其所处的时代背景相关。在帝国主义战争即将爆发和世界无产阶级革命形势趋于成熟的特殊历史时期，列宁高举国际主义的旗帜，同当时严重危害国际工人运动的发展前途的第二国际机会主义和民族沙文主义以及欧洲各国的帝国主义和军事扩张主义的“爱国”思潮进行坚决斗争的目的在于：反对战争、倡导和平，防止各国无产阶级沦为帝国主义各垄断组织之间相互残杀的手段和工具，避免世界各国无产阶级自身的革命力量受到削弱。