中共中央关于《爱国主义教育实施纲要》指出：“爱国主义教育必须突出时代特征。是一个历史范畴，在社会发展的不同阶段、不同时期有不同的具体内涵。在当代中国爱国主义与社会主义是一致的，建设有中国特色社会主义是新时期爱国主义的主题。”认清经济全球化背景下爱国主义的时代特征和内涵尤为必要。
    1、爱国主义是理性的而不是非理性的。列宁说:“爱国主义就是千百年来固定下来的对自己的祖国的一种最深厚的感情。”然而，包括列宁在内的所有的爱国者们，他们对祖国的爱都远远超出了“感情”的范畴，并主要表现为一种在理性指导下的具体行动。理性爱国主义的核心在于理性。把爱国主义建立在对本民族的历史、传统、国情及其现实客观的认识基础上 ,允许并鼓励人们对国家和民族文化进行理性的分析，坚持解放思想、实事求是的原则，这样才能使爱国热情持久不变，落到实处。
    2、爱国主义是科学的而不是蒙昧的。新时期的爱国主义是科学的爱国主义，它是在总结历史经验教训的基础上，以马克思主义和邓小平理论为指导的，符合历史发展规律和中国国情的爱国主义，它具有丰富政治内涵和鲜明伦理特征。大学生要能够理解爱国主义的理论含义，理解公民意识与公民政治观、价值观、道德观之间的内在联系，将朴素的爱国主义感情升华为自觉的理性意识。
    3.爱国主义是开放的、兼容的，而不是封闭的、排他的。鲁迅在对待文化的问题时，说过：民族的，才是世界的。开放的爱国主义应是本土化和国际化的统一，是和而不合、和而不同。只有具有敢于和善于接纳国外先进文化的胸怀和态度，才能不断地汲取营养，发展自己，突出特色。
    4、爱国主义内容是具体的而非抽象的，形式是多样的而非单调的。新时期爱国主义就体现为爱社会主义、爱人民。爱社会主义就是要坚持四项基本原则，拥护改革开放政策，遵守现行法律法规，积极投身建设有中国特色社会主义的伟大事业中去。爱人民是爱国主义的一项重要标准。可以说,对人民群众的态度怎么样,是判断一个人是否有爱国主义精神的标准之一。新时代的人们只有同人民群众保持真挚的感情,树立群众观点,坚持群众路线,才能从根本上做到爱国。
    5、爱国主义应体现在行动上，而不仅仅停留在思想上。报国之行是爱国主义的最好表达方式具有忧国忧民的忧患意识,是爱国者共同的思想特点，是一种相当可贵的思想品质。中国历代仁人志士忧国忧民的博大情怀,从来都是激发人民群众谋求国家振兴的精神力量。忧患不能停留于慨叹或发牢骚，必须与奋发图强相结合，同报国之行相统一。当代大学生作为跨世纪的一代社会主义事业的建设者和接班人，更要把爱国之心化作爱国之举和报国之行，刻苦学习，加强锻炼，努力把自己塑造成德才兼备的“四有”新人，为将来实现自己的报国之志而作好充分准备。