爱国主义是中华民族的宝贵精神财富。在中华民族5000多年漫长而又曲折的历史进程中,民族共同体愈益扩大和紧密,统一的民族国家愈益凝聚和巩固,华夏儿女对祖国的归属感、认同感和热爱之情愈益深厚和强烈。爱国主义精神伴随盛世文明而强化,经历战乱分裂而磨练,逐渐成为一种社会心理和民族意识,成为民族精神的核心和民族文化的基因,生生不息、绵延不已,在中华民族历史上发挥了巨大作用。广大人民群众世世代代在自己的家园辛勤耕耘,用汗水和智慧创造出丰富的物质文明和精神文明,以“四大发明”等为代表的中华文明为人类文明做出了重大贡献。每当国家遭受外来侵略,民族危亡、国难当头,炎黄子孙总是不畏强暴、奋起反抗、同仇敌忾,维护了民族尊严和祖国统一。中国历史上历经诸侯争霸、封建割据、南北分裂、政权并立,但中华民族始终没有解体,中央政权始终没有消亡,文明古国一直延续至现代。“江山如此多娇,引无数英雄竞折腰”。中华民族的优秀分子、志士仁人、民族先驱代代涌现、数不胜数,他们忧国忧民,为着民族兴亡置个人生死利害而不顾,是民族的脊梁、爱国的楷模。
    爱国主义增强了民族的凝聚力和向心力,提升了民族的精神境界,是中华民族自立于世界民族之林的根本精神因素。近代以来,西方列强的侵略和封建统治的腐朽,使得中华民族在世界历史的进程中落伍了。追求独立解放和富强富裕,成为中华民族的两大历史任务。在这一充满激情与奋斗、热血与牺牲、挫折与艰辛的征程中,爱国主义是激励中国人民齐心协力、不屈不挠、前赴后继的巨大精神力量,是引领中华民族实现伟大复兴的精神旗帜。孙中山首先喊出“振兴中华”的口号,领导资产阶级革命派推翻了封建专制制度,为中国的进步打开了闸门。毛泽东明确提出“建立一个新中国”,领导人民大众推翻了帝国主义、封建主义和官僚资本主义在中国的统治, 为中国历开辟了一个新时代。邓小平把懂得中国历史作为“中国发展的一个精神动力”, 领导全国各族人民进行改革开放, 迎来了中华民族伟大复兴的光明前景。“振兴中华”是100多年来得到各时期、各民族、各阶层最广泛接受和响应, 最具影响力、号召力和鼓舞力的目标和信念。无论是“实业救国”还是“教育救国”, 路径不同但目的相同。“五四运动”从学生运动发展为广泛的社会运动, 反映了全民族救亡图存的共同心声。中国共产党作为工人阶级的先锋队、中国人民和中华民族的先锋队, 以完成两大历史任务为神圣使命, 同时高举起社会主义和爱国主义的旗帜, 是国家利益、人民利益的忠实代表和坚定捍卫者。
    新中国成立后, 为了尽快改变旧中国一穷二白的面貌, 满足人民群众不断增长的物质文化需求,我们党在实现了从半殖民地半封建社会到民族独立、人民当家作主新社会的历史性转变之后, 随即推进从新民主主义革命到社会主义革命和建设的历史性转变。由于经验不足、急于求成、“左”的错误等原因, 社会主义建设一度出现了失误和曲折。“文化大革命”结束后, 邓小平怀着对民族命运和国家未来高度负责的赤子之心, 带领我们党重新思考“什么是社会主义, 怎样建设社会主义”的问题, 其实质是进一步探索社会主义制度怎样才能更好地促进民族发展、满足人民的需要。正是把国家和人民利益作为建设社会主义的首要价值取向, 我们党推动了从高度集中的计划经济体制到充满活力的社会主义市场经济体制、从封闭半封闭到全方位开放的历史性转变, 开辟了中国特色社会主义道路, 为从根本上改变中华民族命运、开创民族复兴新纪元提供了保证。在中国特色社会主义理论体系中, 爱国主义与社会主义是高度统一的, 爱国主义赋予社会主义以发展动力, 社会主义以民族复兴为己任。因此,中国特色社会主义是立足现实、符合国情、合乎民心的社会主义, 由此获得了坚实可靠、长盛不衰的发展源泉。